研究：酗酒如命 恐是基因作祟
台灣醒報台灣醒報【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】 – 2013年11月29日 下午1:18
貪杯的人如想戒酒，除了要跟意志力對抗外，可能還要多了解自己的基因是否有問題。英國多所大學聯合研究，利用大白鼠實驗發現，原本只喝水的大白鼠，如果體內Gabrb1基因突變，會突然對酒精飲料上癮，甚至為了嘗一口酒精，寧願多跑步運動。研究者將針對人類是否會出現相同結果進行研究。
人體內含有由Gabrb1基因所編碼的蛋白質，最近由倫敦帝國學院 等5所大學聯合研究發現，大白鼠體內Gabrb1基因一旦突變，便會變得相當愛喝酒精飲料。實驗中，白鼠可以自由選擇水或已稀釋的酒精飲料，一般正常白鼠都會選擇水，對於酒精則興趣缺缺，但一旦Gabrb1基因突變後，原本會選擇水的白鼠，竟開始瘋狂「愛上」酒精。
而且若與對照組比較，基因突變後，白鼠每天攝取的液體中，酒精飲料比例高達85％。研究者還觀察到，基因突變的大白鼠會自己主動找酒喝，甚至喝到連行動都有問題的地步。
研究者厄斯堤表示，「只有一個基因突變，就會改變動物的行為，而且程度如此之鉅令人訝異，雖然探討酒精成癮時，如果再加入環境等因素那更複雜，但是未來我們將繼續研究確認這樣基因是否也會影響人類。」
根據統計，美國約有2200萬人患有酒精、毒品甚至雙重成癮症，約5400萬人曾做過危險的暴飲行為，1590萬人被歸類為重度飲酒者，美國疾管中心資料指出，18歲以上美國人有51.5％已有喝酒習慣，一年因喝酒誤事、致死人數高達2萬5千多人。另外，還有人罹患「酒精使用疾患」（alcohol use disorder），其症狀包括成癮、行為失控、對酒精產生生理依賴性。
Gabrb1對於大腦「γ-胺基丁酸A型受體」（GABAA receptors）相當重要，產生突變後會讓腦部控制愉悅感的部位，也就是「伏隔核」（nucleus accumbens）的電波增加，使白鼠更想要喝酒，甚至無法自拔。這次實驗還發現，基因突變後，白鼠甚至願意多在跑步機上跑步，只為了能一嘗酒的味道。
本次研究結果刊登在《Nature Communications》期刊。