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研究:酗酒如命 恐是基因作祟

台灣醒報台灣醒報【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導 – 2013年11月29日 下午1:18

貪杯的人如想戒酒,除了要跟意志力對抗外,可能還要多了解自己的基因是否有問題。英國多所大學聯合研究,利用大白鼠實驗發現,原本只喝水的大白鼠,如果體內Gabrb1基因突變,會突然對酒精飲料上癮,甚至為了嘗一口酒精,寧願多跑步運動。研究者將針對人類是否會出現相同結果進行研究。

人體內含有由Gabrb1基因所編碼的蛋白質,最近由倫敦帝國學院 等5所大學聯合研究發現,大白鼠體內Gabrb1基因一旦突變,便會變得相當愛喝酒精飲料。實驗中,白鼠可以自由選擇水或已稀釋的酒精飲料,一般正常白鼠都會選擇水,對於酒精則興趣缺缺,但一旦Gabrb1基因突變後,原本會選擇水的白鼠,竟開始瘋狂「愛上」酒精。

而且若與對照組比較,基因突變後,白鼠每天攝取的液體中,酒精飲料比例高達85%。研究者還觀察到,基因突變的大白鼠會自己主動找酒喝,甚至喝到連行動都有問題的地步。

研究者厄斯堤表示,「只有一個基因突變,就會改變動物的行為,而且程度如此之鉅令人訝異,雖然探討酒精成癮時,如果再加入環境等因素那更複雜,但是未來我們將繼續研究確認這樣基因是否也會影響人類。」

根據統計,美國約有2200萬人患有酒精、毒品甚至雙重成癮症,約5400萬人曾做過危險的暴飲行為,1590萬人被歸類為重度飲酒者,美國疾管中心資料指出,18歲以上美國人有51.5%已有喝酒習慣,一年因喝酒誤事、致死人數高達2萬5千多人。另外,還有人罹患「酒精使用疾患」(alcohol use disorder),其症狀包括成癮、行為失控、對酒精產生生理依賴性。

Gabrb1對於大腦「γ-胺基丁酸A型受體」(GABAA receptors)相當重要,產生突變後會讓腦部控制愉悅感的部位,也就是「伏隔核」(nucleus accumbens)的電波增加,使白鼠更想要喝酒,甚至無法自拔。這次實驗還發現,基因突變後,白鼠甚至願意多在跑步機上跑步,只為了能一嘗酒的味道。

本次研究結果刊登在《Nature Communications》期刊。

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